故事與新聞／「用錢買感謝」算不算「善行」？

陳光標可以成為「中國首善」，但如果「他的朋友」巴菲特在美國用同樣方式「行善」的話，卻一定變成大家嘲弄、攻擊的對象……

1920年代，是美國歷史上一段特別的時間。歐洲經歷了第一次世界大戰，不止物質上殘破不堪，而且在精神上空前頹喪，相對地，美國躍升為數一數二的強國。

在那個年代，美國創刊了好幾本重要的雜誌，例如The New Yorker，這些雜誌幾乎都是新一代年輕知識分子辦的，而且幾乎都出於同樣的動機──他們希望能帶動風氣，革除美國的草莽野蠻風氣，讓美國變得比較像一個文明的國家，一個可以被歐洲看得起的國家。

也在那個年代，美國出現了極為活躍的藝術經紀人，熱心來往大西洋兩岸，趁著歐洲戰後社會的困境，從許多舊貴族手中，將大批大批歷史名畫轉賣到美國。收購這些名畫的買主，是美國鋼鐵、鐵路、石油大亨，以及進出華爾街炒股票賺錢的富商們。

這兩件事同時發生，絕非不相干的偶然，而是彼此聯繫的時代變動。戰後自覺國家力量與地位的提升，美國人開始積極學習扮演過去一向由歐洲扮演的「高貴文明」角色。他們意識到：光是有資源有錢，是「高貴」不起來的。

一個會受到尊重的「高貴」社會，關鍵不在於如何賺錢，而在於如何花錢，在於用錢換來什麼。那些辦雜誌的年輕人們，他們著眼於要有能和歐洲平起平坐的文學、藝術、思想成就，來抬高美國地位；至於那些手中握有大筆現鈔的人呢？他們開始學習將錢用在藝術收藏上，進而學習如何用錢來贊助藝術，創造第一流的作品。

從美國富裕起來，到感受這種自我提升的需求，有一段漫長的過程，也有許多持續模仿歐洲，卻常常學得四不像的紀錄。不過，最後整個社會對於什麼是「文明態度」、什麼是高貴社會的條件，有了基本的共識，一方面有些事就不太可能出現在美國了，另一方面也就換美國拿這些條件來衡量，甚至睥睨別人的社會。

在美國長期培養的共識下，沒有任何富豪會用擺出現金教人家當面領取、當面表達感謝來「行善」的。並不是美國富豪不喜歡被人家奉承、被人家感謝的輕飄飄感受，而是因為這樣的行為太接近「用錢買感謝」，太像直接的交易行為。而美國的文明高貴標準共識之一，就是善行應該儘量遠離自私的交易考量。被人家看成是「用錢買感謝」，善行意義就大打折扣，反而獲取不了「善人」、「慈善家」名號，豈不得不償失？