新聞中的科學~鮮知先贏

推糞蟲（也稱糞金龜）以會倒著推糞球著稱，

他們努力收集、搓大的糞球，不但是牠們的食物，更是養兒育女的「好所在」。

研究人員最近更發現，糞金龜還有更妙的一招—利用糞球讓腳涼快一點。

這項研究是由位於南非著名白酒區的Witwatersrand（Wits）大學的團隊所做，

研究人員成員來自南非及瑞典，這篇論文發表在當代生物學（Current Biology）。

研究人員指出，一開始他們是在熱沙地上，看到推糞蟲推著自身體重50倍的糞球，

後來更意外發現，推糞蟲頻繁的爬上糞球，尤其日正當中時，爬上糞球的次數最多。

研究人員推測，非洲有些地區在中午時分，地表溫度極高，就算是昆蟲也會熱到受不了。

而推糞蟲搓成的糞球因水分含量較高，相對地表，溫度也較低，

推論推糞蟲可能是為了讓一直踩著燙腳地面的腳降溫，所以才會不斷爬上糞球。

為證明前述假設，

研究人員於是抓了幾隻推糞蟲，並在牠們的腳上塗了一層有隔熱作用的矽膠，

就好像讓蟲子穿上鞋子一樣。

「太讓人驚訝了！這真的有效」，研究小組領導人克亨斯莫克說，塗了矽膠的推糞蟲，

同樣是在大太陽下，但爬上糞球的次數少了很多。

這項研究是學界首次發現昆蟲會使用動態的「避難所」，

同時也顯示，有些冷血動物會想出複雜的策略來維持他們的體溫。

南非這個實驗還有一個有趣的發現。研究人員觀察到，在一天中最熱的時候，

推糞蟲會常常用前腳擦頭擦臉，看起來有點像貓咪吃完飯後用前腳「洗臉」的樣子。

在確立推糞蟲爬上糞是為了「讓腳涼快」的推論後，

研究人員認為這些甲蟲用腳擦頭部，應該不是為了清潔或美觀，

而是因為腳上沾了糞球的水分，用腳擦頭也是為了幫頭降溫。

●推糞蟲屬金龜子科，這類甲蟲在台灣約有500種，

牠們有以動物糞便為主食，也有吃植物維生的。

很多人當成寵物的獨角仙，是台灣金龜子中體型較大的種類。

在野外比較常看到的是植食性金龜子，牠們有的頭部特化出角來，

像鹿角金龜、扇角金龜；有的色彩繽紛，如有金屬光澤的花潛金龜等。

觸碰到牠們時，有些會縮起六足及觸角，落地裝死。

糞金龜容易在畜牧場周圍找到，牠們也被視為對畜牧業有利的益蟲，

因為牠們能加速糞便分解，避免糞便腐敗時大量雙翅目帶來病害。

資料來源／今日科學