漢人開發臺灣的先鋒─顏思齊與鄭芝龍

        明朝的海洋政策是以「寸板不得下海」的高壓海禁政策，這種不合時宜的政策使沿海數以百萬計的民眾逼上梁山。於是在明朝政府所不能控制的海上，產生了漢人海上領袖顏思齊和鄭芝龍。顏思齊的商船船隊共有八十艘，在鄭芝龍管理指揮之下者，則有卅六艘，而且部分裝設了新式的英國大砲。

        明朝海上軍力不如紅毛人，於是招安鄭芝龍並授以官職，再命其牽制荷艦。鄭芝龍認為驅荷、招安是揚名立萬的機會。而且與紅毛人開戰是遲早的事，若接受招安，則可避免在荷、明之間兩面受敵。另外，在1623年底，荷方在澎湖搶奪了懸有鄭芝龍令旗的二艘商船。事隔半月，又有二船被搶。更促使鄭芝龍對荷蘭開戰。

        鄭芝龍看到所有荷艦齊集，即進行攻堅行動，雖然不能一舉將荷蘭軍驅逐出澎湖，但重要的是一種牽制行動。荷蘭軍雖不敵，但仍堅守城塞不肯撤退。明朝為了提早結束戰局，擬定講和條件，表示不干涉荷軍佔領台灣，並默許荷蘭商船到中國從事通商貿易。於是，荷蘭於1624年8月26日(天啟4年7月13日)轉移至「大員」(台灣島)，從安平登陸，開始在台灣的統治。

        顏思齊見到二八兄弟會在對荷蘭人的戰役中，武力並不輸給紅毛番，所以使顏思齊更壯大自己的想法，思慮如何在日本起事，將日本 德川幕府推翻。但因機密洩漏而戰敗，於是，顏思齊帶領船隊在笨港(北港)登陸。時為1624年(天啟4年)8月23日。顏、鄭既佔據北港，就分設十寨自保以防原住民的攻擊，同時也安撫原住民，另一方面出海維護海上霸權。鄭芝龍提供「三金一牛」的方法吸引中國農民來臺開發。「三金一牛」就是一人給銀三兩，三人給牛一頭，讓福建數萬饑民遷徙至笨港墾荒，甚至吸引大批專業匠師如打鐵師、裁縫師、鑿井師、建厝師及醫師等前來。成為漢人開臺先鋒。