民國79年宜蘭全縣人口45萬人，是台灣地區中人口比較少的地方之一(圖13-1)；由於宜蘭縣面積較大(全省第六大縣)，所以人口密度(每平方公里人口數)比較低(圖13-2)，平均每平方公里約211人。
自民國62年至79年止，宜蘭縣人口總數略有增加，與台灣其他縣比較，算是相當穩定的(圖13-3)。
一個地區人口數的變化是由出生、死亡、人口移入及移出四個因素決定，其中出生及人口移入使人口增加，死亡與人口移出則使人口減少。出生與死亡為生命自然現象，因此將一段時間(通常取一年)的出生人數減掉死亡人數，稱為自然增加數(可能是負值)。自然增加數除以這一年的人口，再乘以一平，所得數值，稱為自然增加率(表示平均每一千人的自然增加數)。人口移入與移出為社會現象，將移入人口減掉移出人口，稱為社會增加數。社會增加數除以這一年的人口，再乘以一千，稱為社會增加率。自然增加率和社會增加率相加，如果是正值，人口就增加；如果是負值，人口就減少。
宜蘭地區的自然增加率與台灣地區(含台灣省各縣市、台北市及高雄市)之自然增加率非常接近，理應有相當的人口成長。但是由於宜蘭的人口移出大於移入，造成宜蘭地區人口多年來未明顯增加，維持在一個相對穩定的水準。
●圖13-1 民國七十九年台灣省各縣人口總數直方圖(按大小順序)
●圖13-2 民國七十九年台灣省各縣人口密度直方圖(按高低順序)
●圖13-3 民國62-79年台灣地區與宜蘭縣人口變遷圖
宜蘭縣各市鄉鎮人口數參見表13-1，其分布見圖13-4。宜蘭縣人口分布的最大特徵是宜蘭人口絕大多數分布在平原上。就民國79年來說，兩個山地鄉面積占全縣65％，人口卻只佔2.4％。宜蘭市和羅東鎮面積大約占全縣1.9％，人口卻達全縣34％左右(表13-1)。
●表13-1 宜蘭縣各市鄉鎮人口總數及土地面積(人口指79年年底人口總數)
※ 本表未含釣魚台列嶼面積
羅東鎮、宜蘭市、礁溪鄉、冬山鄉、南澳鄉及五結鄉，在最近二十年內人口有比較明顯的增加，其中以冬山與羅東人口成長最快。這六個市鄉鎮以外的其他鄉鎮人口大多是減少或僅微幅增加，其中以大同和三星人口減少最快。就溪南及溪北來說，溪南地區人口成長較溪北地區為快。(表13-2)。
●圖13-4 宜蘭縣各市鄉鎮民國七十九年人口分布布圖
單就人口遷移來看，目前羅東鎮和宜蘭市移入人口較多，是縣內其他鄉鎮移出人口的主要目的地。
- 在親戚和朋友中，有那些人搬到外縣市？有那些是從外縣市搬到宜蘭？
你覺得搬進來的多，還是搬出去的多？他們為什麼要搬家？ - 在親戚和朋友中，那些人在宜蘭縣內搬過家？是從那裡搬到那裡？他們
為什麼要搬家？