宜蘭河在古時印象中為極寬大的河流，當時交通不發達時，它是主要渡船經商要道，以前所有商品交易都靠宜蘭河流域的渡船路徑搬運而來的，它的途徑由大福碼頭站，經海(太平洋)入宜蘭河，直運到民壯城(即現在的壯四)卸貨，然後再由購買人，用走路前往採購，以人工將東西挑回家，費時約半天時間，極為辛苦，由於當時河堤甚小，每當下大雨，常有潰堤，洪水入侵，直到光復後，乃建造較大且高的土堤，以防洪水侵襲，因當時的農作物都以栽種甘蔗為主，宜蘭河成為船運甘蔗至宜蘭製糖廠之重要交通工具，曾風光一時，但因作物相繼改變，改種水稻等作物後，宜蘭河的功能就減少，為防水患，宜蘭河重新整治，截彎取直，堤防部分改建為水泥堤防，形成現今狀況，主要功能為疏濬及供抽水灌溉等用途。