明池原名池端，民國53年，時任國防部長 蔣經國先生更名為明池。本區位於北橫公路（台七線）68公里，也是北橫公路最高點，為宜蘭縣與桃園縣交界處，海拔1,050公尺至1,700公尺。昔日的明池僅僅是一高山天然沼澤，四周群山環繞，形成一封閉而寧靜的空間，又因地處山區低溫多濕，雲霧飄渺，景觀瞬間變化，加以山光水影好似世外桃源。
入口左側種植一棵桂花，象徵貴客蒞臨。入內牆邊種植桂竹，象徵歡迎貴客入內參觀。圍牆及本園區係採元朝黃公望「富春山居圖」為藍本，並融入宋元時代古樸單純，文人畫中山水之架構，以「園中園」設計方式呈現。
明池為一高山湖泊，原始生態盎然充沛，本區海拔1150~1700公尺間，氣候涼爽，景觀動人，宛若仙鄉，為北部地區一避暑勝地。除了豐富的森林景觀外，鳥類、蝶類、松鼠、鴛鴦、綠頭鴨等動物，皆為林間穿梭的常客，而每屆初夏，滿山蟬語齊鳴，譜出令人著迷的大自然樂章，遊客至此莫不流連忘返。其它如明池苗圃、森林浴步道、桃蘭亭、慈孝亭、等遊憩設施以及世間稀有的蕨園、苔園、靜石園、童話森林迷宮，為本區憑添賞遊的情趣，此外，明池山莊可提供住宿及餐飲，讓久居城市的文明人有一個最好的休憩場所。
圖文資料來源：明池國家森林遊樂區