這幾天，台南市麥得國際心智研究機構，因為潛能開發課程逼孩子吞火，遭到家長指控，
連帶牽扯出該機構訓練孩子的方式是否適當的議題，從媒體上看到的，反對跟支持的家長都有。
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為什麼有父母願意花大錢讓孩子去接受這些訓練課程？
尤其是那些在事件爆發後仍願意表態支持的人。
我們常聽到這樣的說法：不要讓孩子輸在起跑點。
這會不會是個迷思呢？
我以為，把心思放在怎麼走到終點，應該比計較起跑點來得更有意義。
（基本上，我相信靈魂不滅，這裡的『終點』，指的是這一世為人的最終時刻）
倘若我們不要『急功近利』地去看孩子一時的表現，
而是思考，他這一生帶著什麼樣的生命任務而來？要成為怎樣的一個人？
而且相信，這些不是為人父母所能給他並幫他做決定的，
或許，就可以降低許多被人們誤以為是『父母應盡職責』的焦慮。
前陣子，阿米和阿諾夫婦帶著幾位金瓜石山城美館的朋友來訪，
他們倆的女兒阿彤，年紀小阿良一些。
阿米跟我認識後，對華德福教育也很嚮往，
她有點疑惑地表示，最近在考慮要不要送阿彤去學跳舞？
因為親友的小孩每個都有去上才藝班，甚至都學好幾種，
只有他們家阿彤，什麼課也沒有上，阿諾覺得這樣好像不太妥當，
想送她去學跳舞，但是瑞芳就一家舞蹈社，在教民族舞蹈，
她認為這個年紀去學這個，跟華德福教育的理念相違背，但是，該怎麼辦好呢？
其實，對於孩子，尤其是0～7歲的孩子，
有些東西，大人給得越少，對孩子越好。
在華德福教育裡，會把孩子的成長往後帶，
跟一般求多、求快的教育方式剛好相反，為什麼？
為的是給孩子平衡；
在『慢』當中，去看見孩子因為發展太快時，是否漏掉了什麼？
而孩子為此承受了什麼後果？
我們才能進一步去幫助他，讓他的身心靈能有均衡發展。
某天遇見一位堂嫂，欣喜地跟我說她那讀幼稚園的外孫，
數學已經學到會背九九乘法，英文26個字母也都會了，其他的如何云云。
還未滿四歲的阿良，我給他什麼？
讀、寫、算，這些在他七歲前我是絕對不會教他的！
記憶性的東西，我也不打算讓他接觸——
譬如去記世界各國的首都，一位親友的小孩在幼稚園就能熟背這些。
畫畫，我則避免去跟他說『應該』怎麼畫，也不給任何評語，讓他自己去塗鴉。
當然，我也不買玩具給他，因為越少玩具，越多想像力。
最近，我觀察後的又一心得，連唱歌——唱既有的歌曲——也盡量少給，
之前也會為了去哪裡找到適合他的台語歌曲傷腦筋，
索性自己隨性、即興地編詞，唱著眼前或跟他有關的事，
他總是聽得笑呵呵，要我反覆再唱。
最近發現，沒有太多別人的歌（指固定的曲與詞），反倒讓他有更多的自由，
他經常在唱歌，都是自己哼哼唱唱，相當自由自在，自得其樂。
因為當我們想教孩子唱歌時，依照大人的行為慣性，我們總認為應該照著原曲，
所以就會有『唱對』、『唱錯』的評斷，這其實是在限制孩子。
當然，也有些東西，大人給得越多越好，譬如愛，
越多的愛，能讓孩子越健康地成長。
到底哪些東西該給得多？哪些該給得少？
我想，這是見仁見智，最重要的是，
我們需要看清楚孩子在發展的不同階段，真正需要的是什麼，
而這必須從『身為一個人』這樣的整體圖像來觀照。
那會是吞火？空手劈木材嗎？
嗯，再想一想吧……