如果不想做家事時，那就放下吧！善待自己，找一些有益身心的事做做看，因為小孩子的心靈是很敏感的，你的焦慮、不安與挫折，都會傳送給他們。要記住，有快樂的媽媽，才會有快樂的小孩哦！
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〈吾家有女3〉
楔子
據說，和我同世代的五、六年級女生，尤其是已婚的上班族，是生活壓力最大的一群人，工作、家務與孩子攪和在一起，難分又難離。最近就聽到一位朋友說，她覺得自己不止蠟燭兩頭燒，連中間也在燒，感嘆之餘，不禁對我表示：「你好幸福！」；當初因為子凡，被迫當起全職母親和護士，身邊一些熟人大都對我表示「同情」，認為我無法外出上班實在可惜，想不到，幾年之後，我竟成了人家羨慕的對象，這份「遲來的幸福」，確實值得我好好思索與體會。
2002年11月10日
車子從濱海公路彎進往頭城農場的山路，心裡想，上次見到淑貞女兒時，她還是個小嬰兒，沒想到第二次見面會在好幾年後。通過門口守衛，車開進停車場，用盡腦力的我是還沒記起她的名字！
和他們全家打過招呼後，大家開始自由活動，留下淑貞和我在原地。彷彿跟人吵過架，忍了一肚子苦水，終於找到可以評評理的人，安撫失衡的情緒，淑貞說起話來不太像是來度假的遊客，她開始抱怨老二太有主見，什麼事都要自己親手做，沒有轉圜的餘地，很難帶，例如出門時她堅持要按電梯，自己不夠高卻又不肯讓爸媽幫忙，結果全家就「卡」在電梯這一關無法前進。她常花好多時間和幼稚園的老師討論，老師認為老二原本都托給保母帶，接回家住之後就直接到幼稚園讀全天班，心理調適沒做好，建議回頭從半天班開始上。
看著一旁遠遠的她，小小的身影，留著比肩膀略低的頭髮，自己一個人在廣場逛著或者釣魚，再來則是毫不生疏地和陌生人玩著彈珠台；眼睛搜尋到廣場另一端的子凡，想到處玩卻不敢自己跨出步伐，不肯放鬆地牽著她老爸的手，像塊嚼過的口香糖，黏手黏腳的。我打趣地對淑貞說：「小孩子這麼獨立不是很好嗎，你還可以訓練她做家事，都不必請傭人」。
她把頭轉向一邊，回我一句：「唉呦～」，意思好像是說「別鬧了」。老大讀國小一年級，只上半天課，老二上幼稚園，每天接送兩個小孩，就要耗掉許多時間，回家之後，要陪孩子玩、做家事、煮飯，最怕小孩子又吵鬧不聽話，等到經常加班的鴻志回家，她已經累癱了。鴻志要她忍耐，她卻說：「再這樣下去我會跳樓自殺，兩個小孩就沒有媽媽了，這樣不是更可憐！」。
認識淑貞是因為和鴻志同事，當時我們都是國會助理，我和鴻志的老闆是立法委員，她的則是國大代表，他們在讀大學時便相識，出社會工作後，買房子、結婚，然後生小孩，成家立業的邏輯在他們身上毫無障礙地進行，想那時我還是個不婚族呢！
鴻志是長子，第一個小孩恰好又是男的，從回去屏東林邊夫家坐月子開始，淑貞就準備好和公婆搶小孩，幸好贏了，母子一起回台北。昔日孟母三遷，她也是為了孩子「三遷」，「遷就」能配合孩子作息的工作，換了好幾個老闆，最後遇上服務的報社關閉，只好全職在家帶小孩。
「我根本沒有辦法從做家事當中得到成就感！」，她一語道破說。即使當起家庭主婦才不過幾個月時間，淑貞竟說她很擔心自己會跟外界脫節。
我理解她的焦慮，一方面緣於這個社會對「家庭主婦」似乎已有一定的刻板印象—-提著菜籃，買東西討價還價，喜歡看肥皂劇，不怎麼關心國家大事，對事情也不太有主見，除非是孩子的考試成績；另一方面，當初我想逃避照顧子凡給我的壓力時，心裡也曾忿忿不平地攪動著—-為什麼我不能出去工作！
算一算，我當家庭主婦的日子已經快六年，心情隨著人生際遇起伏轉折，路況不曾因為某些作用而變得平坦、順暢，你還是會遇到紅綠燈、平交道、塞車、被違規的人擦撞，甚至車子忘了加油、中途冒煙、沒電或者拋錨，但我學會了一件事：既然這條路一定會有終點，對自己好一點，讓大家的快樂多一點，總是不會錯的。
身為家庭主婦的我，一度很擔心我那無可救藥的物品收納能力，懷疑子凡在這樣的環境下長大，以後會把雜亂無章的居家環境視為理所當然，我也曾經發願讓她每天早上起床看見家裡的地板都是一塵不染的，以培養她「優良的」生活習慣。這些後來都被我的疲累不堪打敗了，本人實在不是做家事的料。我很樂意承認這一點。更重要的是，子凡老爸也得承認。
不善於家事就不適合當家庭主婦嗎？我可不這麼認為。同我的理可得，那些遠庖廚的大丈夫們，也是很有潛力的家庭主夫，只是社會上「重男輕女」的不平等薪資結構，預言式地「證實」男主外、女主內是應該的。想當初要結婚時，子凡老爸說：「你出去上班，一個月薪水也就那幾萬塊，卻要付出那麼多時間，賺錢養家的事還是交給我就好了。」，我「感動」之餘，就留在家裡。
其實，除了我們讀過的小學教科書外（不曉得現在的課本也沒有改善這種性別的刻板印象？），也沒人教我說家庭主婦成天就得洗碗、洗衣、掃地，泡在柴米油鹽醬醋茶裡啊！除了照顧孩子，我目前的時間大半都用在屋外的花花草草和志願服務的工作上，因為這些事讓我感到愉悅，而且獲得自我成長的空間。易言之，是我成就感的來源。
有教育專家指出：「如果兒童想要在所有層面得到適當發展，他就需要溫暖、快樂、充實的家庭生活，特別是在出生之後的前幾年當中。」，以我自己的理解，這種「溫暖、快樂、充實的家庭生活」，不是要住在花園洋房、錦衣玉食，重點是在家人間的愛心與關懷，即使是物質匱乏或單親家庭，也可以擁有這種生活品質。
我想告訴淑貞和眾多境遇類似的女性同胞們：如果不想做家事時，那就放下吧！善待自己，找一些有益身心的事做做看，因為小孩子的心靈是很敏感的，你的焦慮、不安與挫折，都會傳送給他們。要記住，有快樂的媽媽，才會有快樂的小孩哦！
原載《東海岸評論雜誌》第174期，2003.1