白日夢冒險王～韋格納

就像將撕碎的報紙重新拼在一起，先確認紙片邊緣相符，再檢查文章可以順利閱讀，就可以確認這些撕碎的紙片，曾經是一張完整的報紙。

                                             ～韋格納( Alfred Wengener,1880-1930)。大陸與海洋的起源。

                                               Alfred Wengener，The Origin of Continents and Oceans

韋格納Alfred Wengener，The Origin of Continents and Oceans

原著南美洲與非洲大陸嵌合在一起 #插畫

大陸漂移：一個領先時代的概念          

早在十七世紀，當世界地圖的繪製技法愈來愈好，

就有人發現南美洲和非洲大陸的外形，可以像拼圖般的嵌合在一起。

但是沒有很多人留意其中的含意，直到1915年，

德國氣象學家兼地球物理學家韋格納( Alfred Wengener,1880-1930)

撰寫了[大陸與海洋的起源]一書，上述觀點才開始受到重視。

(台北市天文館 看板說明內容  2015.10.筆者參觀紀錄)

證據之一：大陸拼圖

對於陸地曾經相連的觀念，韋格納一開始也抱持懷疑的態度，

直到他注意到大西洋兩側陸地海岸線的相似度，

但當時他只採用陸地可見的外形來拼圖，馬上就遭遇其他地球科學家的挑戰。

爭議點在於海岸線長期受到波浪侵蝕和沉積作用而改變外形，

就算曾經發生陸地位移，陸地形狀也不太可能還可完美的嵌合在一起。

日後科學家發現最好的拼圖外形，是採用隱藏在海平面以下數百公尺的大陸棚邊緣。

1960年代早期，布拉德(Edward Bullard,1907-1980)爵士和兩位同袍，

調查南美洲和非洲的大陸棚位置，研究結果超乎原本的預期，

他們發現，採用海平面以下900公尺深的等高線圖，可以讓陸塊形狀變得更加吻合。

證據之二：跨海相符的化石分布

          韋格納援引蕨狀種子植物舌羊齒(Glossopteris)的化石分布案例，作為支持盤古大陸曾經存在的證據。這種植物的特徵是舌頭狀的葉子，因為種子太大，無法隨風飄散、播種，但是它的分布卻廣達南美洲、非洲、印度大陸和澳洲，之後也在南極洲發現舌羊齒的化石。此外韋格納也得知，這種蕨狀種子植物和相近的植物群，只能在副極地氣候下生存，因此他進一步推論，當這些陸塊相連時，位置應該更靠近南極。

證據之三：相同的岩石類型和地質特徵

          任何玩過拼圖的人都知道，完成的成果不僅是每一小片拼圖外形要能相符，同時還要確認圖像的連續性。因此要符合「大陸漂移拼圖」的「圖像」，岩石類型和地質特徵也要有連續性。如果陸地曾經相連，哪麼從其中一個陸塊特定地區發現的岩石類型，在相連陸塊的相對位置，應該也要找到一致的岩石類型。韋格納在巴西發現了二億二千年前的古老火成岩，他在非洲相對位置也找到相似的岩石。類似的證據還有連綿的山脈–在某個陸塊的海岸線突然中止，然後又在大洋另一側的陸地再度出現。以美國東海岸的阿帕契山脈為例，山脈呈現西南–東北走向，在紐芬蘭沒入海中，而在大西洋另一側的不列顛群島和斯堪地那維亞半島，則發現與阿帕契山脈相似的岩石年代和地質構造。當這些陸塊拼在一起，兩側山系幾乎形成連續的山脈。

證據之四：古氣候資料

  把南美洲、非洲、印度大陸、南極洲、澳洲，拼成盤古大陸時，

就可以發現為何大片冰原能夠形成，也解釋了冰河移動的方向是從南極向外輻射。

乾燥、炎熱的澳洲中部怎麼會有冰河形成?

陸地動物怎麼有辦法跨海遷移?

由於這項古氣候證據的提出，

讓科學社群在往後的五十年內，接受了大陸漂移的論點和邏輯。

最後這一張，從二億年前，約莫是中生代初期盤古大陸開始分裂成較小的陸塊，

歷經幾百萬年之後，這些陸塊慢慢漂移到現在的位置。