化學家還沒研究的問題是……好奇號的火星冒險

8月5日好奇號登陸火星，配備更先進的工具，更強大且安全的核子燃料（估計可用15年）

美國太空總署的火星探測車「好奇號」上的化學攝影機發射雷射光，研究一處岩石表面

的示意圖（肉眼無法看到真實的雷射光，此處以紅光示意）。 （路透）

降落於蓋爾隕石坑是經過千挑萬選的，

因為隕石坑是在沖積扇平原內較低窪的地區，所以比較會有微生物與有機鹽類。

而配備二氧化鈽核子燃料可以攀登夏普峰。

1960年代水手號系列衛星僅能從遠處為火星拍照，測火星重力場，

水手9號成功進入火星軌道。

1980-1990年代火星探測車，都用太陽能。

但是在火星上用太陽能會有一些限制：

(1)冬天時，太陽照射角度較低。

(2)火星有較厚的大氣層。

(3)火星溫度較低約攝氏-50~攝氏-120。

而今年2012年8月NASA已經採用了更安全措施的二氧化鈽的核子燃料與十多種先進儀器。

整部好奇號探測船重量接近900公斤。

備註：

1.  2004年精神號（Spirit）現已經困在流沙中停擺。精神號（Opportunity）仍能正常運作。

2004年登上火星的「精神號」，一去就卡在流沙中，現在從太空中，還可以找到它的所在，狀況良好就是無法行動。

圖／取自NASA

2.快車號太空船（Mars  Express）從遠處拍攝到冰的存在，再用電腦模擬去推估冰的面積。