（法新社華盛頓7日電） 英國科學家今天表示，數千萬年前生存於地球的大型恐龍，攝取枝葉茂密植物後排出的氣體可能使當時的地球暖化。

這項研究刊登在美國期刊「當代生物學」（Current Biology）上，研究指出，就像牛在消化過程中製造、排放大量的甲烷（沼氣）一樣，重兩萬公斤的蜥腳類恐龍也排放甲烷使氣候暖化，而且排放量可能更大。

距今2億5000萬年前到6500萬年前的中生代氣候，據信氣溫比當今高。

蜥腳類恐龍體型巨大、且有長頸，就像雷龍一樣可以吃草或攝食樹梢的枝葉。這類恐龍在1億5000萬年前數量很大，每平方公里從幾隻到數十隻之多。

這項研究表示，這些恐龍每年總共可能排放5億2000萬噸甲烷，這個量相當於目前全球動物和工業活動一年的總排放量。

根據美國環境保護署（Environmental ProtectionAgency），目前全球牲畜每年排放8000萬噸甲烷，占全球與人類相關活動的甲烷排放量約28%。（