第三課〈尋找石虎的女孩〉 王德愷
新竹、苗栗一帶的山區，是瀕臨絕種的保育類動物──石虎的棲息地。而在臺灣有個女孩把石虎當作研究對象，並將「石虎保育」作為自己的夢想和責任，她就是──陳美汀。
陳美汀大學畢業後，因為自己很喜歡動物，曾經到動物園擔任照顧動物的工作，後來更考進國立屏東科技大學「生物資源研究所」深造，希望能學到更專精的知識，給動物更好的照顧。她從小經常跟著爸爸、媽媽一起去爬山，因此很喜歡山；又特別鍾愛像貓這一類的小動物，所以對於生活在山林裡，臺灣僅存的野生貓科動物──石虎，特別興趣濃厚。由於牠們的棲息地不斷遭受破壞，目前石虎的總數只剩下三、四百隻，面臨著極大的生存危機，這使得陳美汀意識到保育工作刻不容緩，於是從八、九年前便開始投入石虎的生態研究。
【第一位同學】任務：石虎是什麼？分佈在臺灣哪些地區？(要有圖片搭配說明)
石虎是夜行性動物，晝伏夜出，很難近距離觀察。為了尋找石虎、追蹤石虎的活動情況，陳美汀在山區安置了幾百個觀測相機，拍了幾萬張相片。透過相片比對可以清楚看到：黑夜裡，比家貓大一點的石虎，好奇的看著鏡頭。黑色圓斑點的毛皮，眼旁有白條，耳後是白斑紋，毛茸茸的小腳，配上粗大的尾巴；體態優雅，頑皮又帶點野性，非常可愛。陳美汀總是一面觀察相片中的神態，一面默默惦念著牠們。一旦接到石虎受傷的消息，她和研究團隊會立刻趕到現場，把石虎帶回屏東科技大學保育類野生動物收容中心悉心治療；等到復元後，再送回原地，同時裝上發報器項圈，以利後續追蹤。看到石虎可以健健康康回到山林、自由自在的活動，陳美汀會覺得特別開心；但是一聽到石虎因為誤踩捕獸夾，或是誤食毒鼠藥而死亡時，心情就像失去熟識的老朋友一樣，難過不已。
【第二位同學】任務：請用圖片比較石虎與貓的不同點。
到山上放置觀測儀器不但吃力，而且危險。有一次在上山途中，因為無意間干擾到一個虎頭蜂窩，被蜂群圍攻，她逃到溪床上，虎頭蜂還是緊追而來；情急之下，跳進溪水裡躲避。心裡默默的向天上的母親祈禱：「我不能死、我也不要死，我還有很多事情沒做完。」後來她痛苦的從水裡爬起來，勉強往山下走，馬上住院治療。醫生檢視傷口，陳美汀全身被叮了一百多針，躺在加護病房治療了十幾天；在休養期間，只要聽到蒼蠅嗡嗡的聲音，立刻覺得精神緊繃，像一隻驚弓之鳥，她因此曾經想過放棄研究石虎的念頭；但是等到痊癒之後，又改變了心意。她認為老天爺讓她活下來，應該是有理由的：要她繼續追尋自己內心的聲音──保育石虎的夢想還沒完成。
【第三位同學】任務：虎頭蜂是什麼？虎頭蜂窩是什麼樣子？請用圖片與其他蜂窩做比較。
【第四位同學】任務：遇到虎頭蜂攻擊，跳進水裡躲避是正確的做法嗎？如果當地沒有水池怎麼辦？請找到資料說明。（要有圖片）
保育石虎的工作，雖然十分辛苦，但是陳美汀不怕苦，會繼續堅持初衷，儘管路途艱難卻充滿信心。她說：「只要堅信想做的事情是有意義的，即使過程再曲折，也一定能實現自己的夢想。」
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(105/6/18)延伸閱讀：石虎不再偷吃雞