1996年7月6日，宜蘭縣政府主辦的『宜蘭國際童玩藝術節』在冬山河親水公園開幕，為期二十多天的大型活動乃宜蘭首見，因人潮帶動觀光旅遊產業，遂成為宜蘭的年度盛事。2002年，羅東鎮公所師法英國愛丁堡國際藝術節與法國亞維儂藝術節，在主題節慶外衍生了愛丁堡藝穗節與外亞維儂藝術節，於童玩節期間推出羅東藝穗節。
[@more@]
童玩節辦理的第一年我便撰文提過檢討建議，也因此遭到被縣政府『追殺』的命運，我認為主 題『童玩』乏善可陳，大部分的經費和人力都投注在民俗舞蹈表演和水迷宮，文化交流淪為口號，對於能刺激新奇構想、激發創造力的童玩設計比賽（當年主題是創 意陀螺）敷衍了事，而且主辦單位抱持『遠來的和尚會念經』的態度，在地表演團體與文化並未受到重視。（此篇文章≪宜蘭用什麼寫歷史？關於國際童玩藝術節的 文化思考≫，原載1996.11.7台灣時報副刊）
童玩節廿年了，依舊是主題明確但內容不符，反觀原本只是個配角的藝穗節，卻逐年發展出令人驚艷的內容，為何如此呢？
童玩節有親水公園的地利優勢，吸引夏日戲水人潮，在用進園人數評估活動是否成功的功利邏 輯下，主辦單位的心思遂偏重在水域遊戲設施，忽略了童玩主題內容的經營，這是優點造就缺點。試想，如果童玩設計比賽能從一開始就受到重視，累積廿年的成果 下來，宜蘭應該是有絕對條件發展童玩產業的，宜蘭文化局目前在推文創產業輔導，裡面有一項是『玩具』，可說是遲到了廿年啊！
童玩節歷年來累積數百萬的遊客量與眾多外國表演團隊數，然而，除了這二個數字，童玩節還累積了什麼？如果不叫『童玩節』，維持園內的戲 水設施和表演，會影響遊客前往的意願嗎？我想是不會；依宜蘭縣政府的規劃，未來親水公園將保留童玩節的「親水」和「表演」，而員山鴨母寮則會有陸上童玩公 園，如果縣政府沒搞清楚，童玩節的人潮不是因為『童玩』而是受惠於『親水』，不重視童玩的軟體內涵經營，鴨母寮園區的發展將可能很有限。
羅東因為近親水公園，加上夜市發揮集客效應，藝穗節有勁歌熱舞，也有文化藝術活動，並動 員社區辦理大型踩街活動，創造嘉年華的城市氛圍，在宜蘭縣藝術學會的操刀下，不論是藝術市集、踩街隊伍的吉祥物造型、裝置藝術等，一年比一年更成熟，能量 累積表現在創意與市民參與的熱情，迄今已然成為縣內具代表性的地方節慶。
曾經出席過藝穗節的相關會議，會中聽見參與踩街活動者，分享自己如何突破心理障礙，勇敢秀自己的心情，讓我也覺得被感動到。當地方節慶能讓參加者從中獲得自我挑戰與突破，並視參與為一種榮耀的象徵時，活動無疑是成功一大半了。
藝穗節的『穗』，原意是指穗狀的裝飾物，例如桌巾邊緣裝飾的流蘇；童玩節廿年為宜蘭觀光產業帶來的貢獻當然是不在話下，若單純從在地藝術能量養成的角度看，原本屬陪襯性質的羅東藝穗節，已經超越童玩節，成為一個喧賓奪主的地方節慶無誤。