【農田水路拾穗憶】
背景說明
壯圍鄉位於蘭陽平原東部。東臨太平洋，居蘭陽溪之下游，地勢平坦，溫潤多雨，適合稻米和竹子的生長；造成壯圍鄉獨特的農村景色。
一、壯圍的由來－竹圍仔
早期先民來宜蘭開墾時，以『散村』的形式生活，卻常遭受『番害』、盜匪等攻擊，另一方面，在東北季風盛行的壯圍，颱風所帶來的強風豪雨，往往會讓先民們飽受威脅，因此，先民們密集種植高聳、密實又堅韌，還生有尖刺的箣竹叢，一方面藉此箣竹叢將自己居住的散村包圍起來，享有防禦又防風的功能，另一方面，竹圍仔中的竹子，亦能應用在食衣住行育樂上。早年的蘭陽平原也因此衍生許多如『頭圍』、『二圍』等等地名，壯圍鄉的地名，則是當年為了感謝帶頭開墾的壯民們，命名為『民壯圍』，之後才更名為『壯圍』。
| 壯圍現存傳統竹圍仔農舍 |
| 位於壯圍鄉新南國小附近的張坤英老先生家的竹圍仔 |
| 張坤英老先生家傳統竹圍仔農舍的木雕斗拱，年代久遠。 |
二、壯圍的食衣住行育樂在於竹
早期，經濟條件艱困，先民們習慣充分利用竹材於日常生活裡的食衣住行育樂中，例如利用直徑粗細不同的竹管作為柱、樑、椽以建造「竹篙厝」、以竹篾編築「編竹夾泥牆」、以半圓形竹管正反交疊舖成屋頂，或製作扁擔、竹竿、竹簍、斗笠等生活用具，或綁紮竹管作為航行的竹筏，或收集竹枝落葉為燃料等，都可達到生活上的自給自足目的，以減少金錢的耗費。在飲食文化上，由竹子所結合的米食更是傳統先民所留傳下來的美食。
☆粽子：
為傳統端午節應景物之一。以竹葉包裹糯米或油飯、豆沙、綠豆、紅豆、眉豆、黃豆、臘腸、鹹鴨蛋、花生、栗子、玉米、冬菇、蝦米、豬肉之類，並以水煮或蒸熟的食品。起源於端午節祭祀龍的祭品，後來為了紀念古代詩人屈原投江，人們為了讓屈原屍體不被魚類所食，粽子就變成投江餵魚。
☆竹筒飯：
相傳源自原住民慶典活動的一種米食料理方法，一般會使用孟宗竹或桂竹的製作。取一段一端開口的竹筒，盛入以白米，酌加清水、香料佐料等，開口端再加予密封，置於炭火之上烤熟後食用，具獨特的竹香味。製作竹筒飯時，竹筒應該取自新鮮的竹子，才會具有淡淡的竹香味；以桂竹製作竹筒飯的效果最棒，這是因為桂竹內壁有一層竹膜，竹筒飯經過燜燒之後，竹膜會包著竹筒內的飯，很容易整個撕下來。漢民族會將糯米爆香炒過，或加入佐料後，再倒入竹筒中，以炭火烤熟；或放入大鍋中，加水煮熟。
三、以農為生的壯圍
壯圍鄉受到氣候、地形及土壤等影響，經濟型態以農業為主，早期先民們為了耕種及因應日常所需，發展各種型態的農具。此外，由於壯圍鄉位於蘭陽溪下流，鄰近太平洋，容易受到潮汐或颱風影響，使得海水倒灌襲擊，因此，良好的排水及灌溉系統對壯圍鄉的居民而言是十分重要的存在。
美福大排俗稱「新港」，是日治時為避免南機場遭遇水災造成損失，徵召人力修築而成，起自員山，經宜蘭、壯圍，於新南的東北側注入宜蘭河出海，全長12358公尺，流域面積共計27.88平方公里。昔日，壯圍鄉的農田經年遭受海水倒灌襲擊，1968（民國57）年農地重劃，將此排水幹線截彎取直，興建防潮閘門。它源自宜蘭河支流的大湖溪，從宜蘭市的運動公園西北邊穿過鐵路向東南流過壯圍鄉，在新南村尾注入宜蘭河，對於宜蘭、壯圍兩市鄉的農民而言，這是條功不可沒的灌溉排水系統。此外，美福大排的閘門肩負防止海水倒灌、調節區內農田灌溉及居民用水等功能的重責大任，對於壯圍鄉新南村、美福村地區的居民是不可或缺的存在。