（法新社華盛頓7日電） 國家航空暨太空總署（NASA）任務研究對海洋食物鏈至關重要的微小海藻出現重大發現，科學家找到大量的浮游植物，且地點令人難以想像－北極冰層的下方。
此計畫透過衛星和實地測量研究這種對海洋生物而言非常重要的食物來源，NASA派遣1個團隊到阿拉斯加沿海楚科奇海（Chukchi Sea）的冰層採集樣本。
研究人員搭乘美國海岸防衛隊（U.S. Coast Guard）破冰船「希利號」（Healy）在0.8至1.3公尺厚的海冰下方採集樣本，並發現浮游植物生物量「異常的高，約為開放水域的4倍之多」。
任務負責人艾里格（Kevin Arrigo）告訴記者，這些「冰下的大量浮游植物」似乎也擴及約1000公里範圍進入冰架，「水域看起來就像豌豆湯」。
加州史丹佛大學科學家艾里格說：「我們都很驚訝。這完全出乎意料。這是我從事這類研究25年來，看過最茂密的浮游植物。」
艾里格解釋：「浮游植物就像庭院裡的蕃茄一樣，需要光線和養分成長。」
「冰下的光線非常微弱，我們沒想到會看到那麼多浮游植物。」
在氣候對北極海太平洋環境生態系統和化學作用衝擊（ICESCAPE）任務中，科學家分別在2010年和2011年的6至7月間，進行兩次探險之旅。
此最新發現發表於7日出刊的「科學雜誌」（Science）。（譯者：中央社張詠晴