英國每日郵報23日報導，科學家在太平洋環流底部軟紅泥層發現的一種細菌已經8600萬年未曾進食。

在太平洋深處的該區域，幾乎沒有任何物體會抵達海床；在海水中死亡的浮游生物分解後，屍骸殘塊經過長時間才會沉到海床。不過即使單一分子也極少沉到海底。

丹麥奧胡斯大學的羅伊表示：「如果你假想單一沉澱物抵達海床的表面，另一個沉澱物1000年之後才會堆疊在它上面。」

羅伊2009年與其他科學家一起潛入海底採集這些古老沉澱物的樣本，結果在周圍幾無任何營養物的紅色軟泥中發現這種活體細菌。

在海底，沉澱物每1000年堆疊約1公釐。研究團隊探取厚約27.5公尺的沉澱核心時，算出數千萬年的時間。羅伊表示：「它們8600萬年前帶著餐盒離開表面，目前仍然依賴餐盒維生。」研究報告已經透過「科學」期刊發表。

研究團隊指出，這些細菌的新陳代謝功能可能舉世最緩慢，氧氣與營養物勉強可供它們存活之用。科學家無法準確估算這些細菌的個別年齡，不過他們認為，它們可能早在恐龍稱霸時期，即以極為緩慢的速度自行複製。