淡水河已達到20多年來最佳水質狀態，水中魚類增加數十種，連指標魚種「和尚魚」都看得見，因此，新北市在兩年前購買兩艘多功能曝氣船，取名「環保先鋒號」，改善河川溶氧量不足的問題。
淡水河水質逐年改善，平均維持輕度污染，水中生物恢復生機，不過，當水質一旦受到氣候變化或特別因素影響，溶氧量將急遽變化，有可能發生生物集體死亡情況，所以，新北市環保局斥資3400萬元，設置兩艘曝氣船「環保先鋒號」。
環保局副局長王美文表示，「環保先鋒號」全長16.5公尺、寬4.05公尺，移動速度快、曝氣強度高，可即時前往缺氧區改善溶氧不足的情形，並能進行淡水河水質監測工作。
環保局說，船上的曝氣管直徑將近13公分，曝氣的時候，在船的側邊將曝氣管和曝氣頭，放入水中即可，船上有兩部20匹馬力的鼓風機，可以讓曝氣管將新鮮的空氣打入河水中，產生大量的細微氣泡，當氣泡在水中破裂，所攜帶的氧氣就會混入水中，進而改善水質；「環保先鋒號」還配有太陽能發電系統，可供船上照明。