女性的稱謂 【廖玉蕙】【2004/11/17 聯合報】
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那晚,他結結實實得了個教訓,也見識了女人對容貌、年齡的執著,他開始對傳統禮數產生質疑……
一場文學討論會過後的聚餐裡,他趨前向一位發表論文的傑出女性表達敬意:
「恭喜王小姐!今天的論文發表實在太精采了!我要向您……」
等不及他說完,女性教授打斷他的話,說:
「你為甚麼稱呼其他男性教授為『教授』!卻稱呼我為『小姐』!這種差別待遇是不是潛藏著對女性的歧視!我跟男教授都一樣努力教書、寫論文、拿學位的。」
他致敬不成,反被叮了滿頭,只能落荒而逃。後來,他聽說,那天餐廳的另一頭,一位男性教授因為稱呼同事的夫人為「陳太太」,也惹得陳太太當場翻臉:
「請叫我『林教授』!在學術研究的場域裡,我有我的頭銜,我不是『陳太太』!我跟我的先生一樣是文學博士、大學教授。」
文人雅聚的場合,文友帶來了返台省親的女性友人與會。這回,作為主人的他不敢大意,經過字斟句酌後,他持杯向遠客表達歡迎之意:
「大姊!歡迎您回台灣。」
客人從原來的笑逐顏開,瞬間變色!她不悅地反問:
「你幹嘛叫我大姊,我看起來有這麼老嗎?你幾歲?」
一旁的朋友鬨笑著,邊打趣道:
「啊!這下子踢到鐵板了!看你怎麼收拾。」
他愣了一下,隨即順應輿情,陪笑著回說:
「你不老!不老!我不該叫大姊。來!我自己罰一杯!」
那位遠客不肯善罷甘休,繼續糾纏著:
「你的年紀明明比我大,如果不是我顯老,你為甚麼叫我大姊!我真的看起來比你老嗎?」
他苦笑著,沒料到傳統的禮貌給自己惹來麻煩!他趕緊轉身狼狽逃離。然而,女人不肯放過他,整個晚上跟在他身後,繞著老不老的問題直打轉,搞得他悔恨不已,晚宴幾乎變調。終於,他再也按捺不住,仗著學術界老大哥的身分,板起臉孔指斥道:
「老鼠不老、老婆不老、老闆也不一定老。大嫂、大姑、大夫也都不必年紀一定大,這不過是個尊稱罷了!你幹嘛那麼認真!」
看到一向溫文的主人居然動了怒,遠客被嚇得即刻閉了嘴,氣氛顯得尷尬。
曲終人散。客人魚貫走出餐廳,主人逐一致意。輪到遠客,握手下樓之際,她忽然又回頭,欲語還休,露出既尷尬又委屈的笑容,湊過主人耳邊認真問道:
「沒關係!現在你就老實告訴我好了,我受得了。我真的顯得很老,是吧?要不然,你怎會……」
那晚,他結結實實得了個教訓,也見識了女人對容貌、年齡的執著,他開始對傳統禮數產生質疑。
沒過多久,同樣聚會場合,他謹記前回慘痛經驗,對著一位前前後後張羅不斷的年輕女子說:
「小妹!可不可以請你幫忙……」
話猶未了,女子的臉,亦如那位被稱呼為「大姊」的遠客,立時垮了下來,不悅地糾正他:
「我不是小妹!我是老闆的女兒。」
叫「大姊」,不高興;叫「小妹」,也不開心。女人真難纏!
「叫『大姊』,顯年紀大;叫『小妹』,顯地位低。你就把兩者統合起來,叫她們『小姐』便萬無一失了。」朋友諄諄指導他。
「才怪!」他心裡嘀咕著,上回的教訓記憶猶新。
怎麼正確稱呼女性變成一項難題。他想起文壇一向以稱呼「林先生」「蘇先生」來推崇備受尊敬的前輩作家林海音、蘇雪林,聽說她們也都欣然接受。有樣學樣,於是他決定如法炮製,在一位女作家的新書發表會裡,他應邀上台致詞:
「首先恭喜張『先生』出版新書……」
沒料到立刻引起在座一干女將的強力撻伐:
「稱呼聰慧有實力的女性為『先生』!真是男性沙文主義作祟!你這是對女性最徹底的貶抑!」
【2004/11/17 聯合報】