作文如果是採用命題作文的方式，從看到題目開始寫作至作品完成，是有脈絡可依循的，寫作的步驟如下：
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一、看清題目
命題作文最重要的是看清題目，避免造成一字之差的遺憾。看清題目後就要了解題目的意義，審定題目的範圍，寫作出來的文章才會切題。
二、決定主旨
主旨就是中心思想，也就是作者希望讀者在讀完這篇文章後，所能感受到的主要意思；主旨就像是作文的指針，可以指引收集材料的方向，並在眾多雜亂無序的材料中，明確地選擇自己所需要的，使內容更緊湊。主旨決定了，就可以依據主旨來確定文體了。
三、決定文體
文體選擇不當，會影響內容的適切表達。
怎樣決定合適的文體呢？依林義烈先生的看法如下：(註ㄐ)
１、從材料方面來決定
２、從主旨方面來決定
３、從題目方面來決定
４、從自己的擅長來決定
四、蒐集材料
作文的材料是日積月累而來的，從生活經驗中自身體會，從別人的文章著作中學習，都可以儲存許多的材料。但並非所有的材料都適用，可是要靠一番選擇與取捨；留下和主旨有密切關係且重要的，對於和主旨關係較不密切或不重要的，應予捨棄不用。作文絕不能流於堆砌材料，而是要妥善運用材料，技巧性表達自己獨特的思想。為使蒐集而來的材料不致紛亂雜陳，就要把材料依照其性質集中處理，而處理的原則有三，現以「校園剪影」為題，說明如下：
(一)空間的集中
以代表性的地點來雕塑出校園的輪廓。如：巍峨的校門、紅花綠樹的校園，景物不必太多，選擇幾個發揮即可。
(二)時間的集中
以一天中具有代表性的校景或活動的變化來描繪校園的倩影。如：朝會、上課、下課、打掃等活動，集中幾點加以放大特寫。
(三)事件的集中
單就師長的愛心、師生的感情、同學的情誼等，以「愛」為中心，用「情」貫穿全文。
(註ㄑ )
五、擬定大綱
下筆寫作之前，要在腦子裡事先規劃，將收集到的資料組織，分配恰當，如此才能段落分明，條理井然。擬定大綱是寫作的輔助方式，只需列出重點及關鍵處，當作寫作時的參考及備忘，並不需要敘述的很詳盡。先擬定大綱可以避免漫無頭緒地亂寫，並根據這些大綱，詳盡加以發揮。
六、專心寫作
在文章的佈局上，有所謂的「鳳頭、豬肚、豹尾」的說法。也就是開頭要寫得漂亮，才能吸引人去注意、欣賞；中段部份要能內容豐富，才能發揮得淋漓盡致；結尾要強勁有力，不可拖泥帶水。在用字遣詞方面，意義上還沒有完全理解的詞彙，最好不用，免得用錯時，落得貽笑大方。
掌握以上原則，就能以大綱為藍本，重新思索全部資料，逐段寫作。在段與段之間，要注意銜接的問題，才不會出現突兀的句子，結構才能嚴謹不鬆散。
七、修改
寫作完畢，自行修改的功夫是很重要的。古今中外多少名家作品是經過無數次修改，才能創造出膾炙人口的佳作。修改時要注意以下幾點：
(１)有無錯別字
(２)標點符號的使用是否妥當
(３)有無辭不達意之處