木麻黃

木麻黃是常綠大喬木，樹高可達20公尺。樹皮淡褐色，有不規則縱向細裂，質地疏鬆，呈長片狀剝落。小枝灰綠色，約有縱稜7條，且有密生的節，節間長約0.4～2公分。葉退化成輪生的鱗片葉，約有6～10 枚輪生於綠色小枝的節上，淡褐色，呈三角小齒狀。雄花為葇荑花序，長在小枝的頂端，灰褐色。雌花為頭狀花序，長在側枝上，紅色的粉撲狀，花甚小，不明顯。於春秋兩季開花，花期5~6月。果實狀似木質化的小毬果，非常堅硬，橢圓形，有短梗，赤褐色，長約1.3公分，具宿存而硬化的苞，果苞12至14列；成熟時苞片裂開放出種子，種子有膜翅。

因木麻黃樹性強健，抗風、耐旱且耐鹽，常被廣植於濱海地區作為防風之用。由於它全株都是細絲狀的枝椏，能讓風從空隙間滑過，不致造成樹的壓力，就算在強風的海邊環境裏，也依然能長成高大的喬木。
木麻黃雖非台灣本地固有之樹種，但因於日據時代即引進，遍植於海岸以防風固沙，因為它不需管理就能長得很高大，抗污染、生長迅速，主根深，側根發達，又能耐鹽、鹹以及潮濕，在低窪受水浸的地方，只要水不沒頂，一星期內也不會把木麻黃浸死，是海岸、湖邊、堤岸防護林的優良樹種。而且木麻黃是少數具有根瘤的非豆科植物，根部有根瘤菌共生，能固定大氣中的氮，這是它之所以能耐貧瘠的主因，厲害吧！
木麻黃最常看見的地方，就是台灣西部的海岸邊，很多人都會誤認他是松樹，其實它跟松樹一點關係也沒有。細細的長條葉子，是對抗強烈海風的最佳武器，也因為他要對抗惡劣的環境，所以他的葉子已經變成了一節一節上的環狀物；而他的果實，像是古代武士的武器流星槌，裡面躲著有小小翅膀的種子。