前些日子接到家中二姐的電話，詢問一題數學問題，他的兒子是小四。
電話開頭就問我，「有個直角三角形的公式是什麼？」
當下我覺得，勾股定理是國中才教，小四怎麼可能用到，
所以我說：「先別急，題目是什麼？」
「三角形的三邊分別是 30, 40, 50, 底邊的高是多長?」
「題目就這樣？」我問。
她回答就是這樣，題目就是這樣，公式是什麼？
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我就說不可能，不是你沒看清楚題目，就是題目錯了，這樣算不出來！
我會這樣說，原因是太常有學生問我問題，直接用口述，每次聽題目聽完，
想了半天算不出來，結果都是少了某個條件或是題目描述錯誤。
所以直覺就是題目有問題。
我的習慣是不算也不想這種不清不楚的題目，到頭來可能只是浪費時間。
我再問一次，確定沒有看錯題目嗎？上面只寫這樣嗎？
二姐說：「這是國小課本的題目，就只有寫這樣，我沒有看錯。」
她這樣斬釘截鐵的說，我也不好意思再說什麼了。
用公式設末知數，再配合勾股定理，可以算出底邊的高是 24,
國中生有半數都會計算，只是國小生，有可能學這個嗎？
我說：「我沒直接看到題目，沒辦法幫你判斷哪裡有問題」
然後就結束我們的談話。
五分鐘後，又接到了電話，還是二姐打來的，
她說：「剛才沒注意到 30 和 40 之間有個直角」
這個重要的條件，遺漏了！加上直角，不需要使用勾股定理，
只要利用三角形的面積公式就可以算出來了。