獨自遠赴台中參加科技與數學研討會，午餐時間一邊吃著便當一邊看著前方展示的科技產品。坐在斜前方貌似退休教授的長者，忽然對我說：「這個便當盒是八角形的，怎麼樣的形狀才會最省成本呢？」
早上的講演，國外來的 Dr. Power 在國小實施的課程內容，是以最少的材料圍出一個最大的堆肥放置區。現在吃的便當盒，木片圍出八角形。對方接著說：「是八角形、六角形還是圓形呢？」在這個聚集教育學者和數學老師的殿堂，默默待在生活中隱藏的數學磞了出來。
「圓形應該最省成本，但為什麼這要做成八角形呢? 會不會比較好固定的關係？」教授這樣說。
「大概美觀也是要素之一，便當要色、香、味，八角形的外觀或許有其考量，圓形的便當盒也不是沒有，鐵路便當最貴的就是圓形，現在我喝的湯碗也是圓形，雖然可以壓成橢圓形，還是可以稍微固定」
面對這樣的對話，當然也要說說我對生活數學的了解啊~
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接著太約廿十多分鐘，我們談著生活數學、數學教育，很少這樣的體驗，與他人共同「討論」數學，而且是「閒聊輕鬆無壓力」。多數時間與同事討論數學可能是某題解法，某個觀念，某個公式，可能只為目的，事實上是無趣的內容。更多時間是單方面的敘述，將我所知道的生活數學告知其它人，而當時與那位教授的討論，讓我有種知識上的增長，互相激盪的聲音。談著談著，他問我有沒有看過某本書，隨手從背包裡拿出來的是一本數學原文小說《A Mathematician’s Lament (數學家的輓歌)》，因為我們的話題談到一般人對數學不夠了解，學生不知道學數學要做什麼。接著又拿出另一本原文書，內容是讀懂報紙裡的統計。
接著的研討會，這位老師也給予各個發表者一些建議，之後的茶敘，他跟我聊到現在會到國中去帶領幾位學生做數學實驗和遊戲，例如以日正當中時，測驗影子與角度，計算地球的大小。以肥皂泡計算接合的角度等等。這大概是參加研討會出乎意料的插曲，也是令人開心的一件事。這位是從環境工程領域退休，卻這麼熱愛數學的紀子文老師，參加數學研討會是因為興趣而來。我們有著同樣觀點，也就是先讓學生培養對數學的興趣，才能真正的學數學。如何做呢？我們的經驗方享或許沒有得出很好結論，但卻收穫滿滿，這趟台中行值得了！