每個人在海邊潮間帶的礁石上、舊船底或漂流物上都可輕易地發現藤壺的蹤跡。牠們堅硬的外殼酷似某些軟體動物，看起來像是一座座小型的火山。牠們體殼的頂部是殼口，開口覆蓋著兩對小骨板。與其他在海岸邊活動自如的甲殼類近親不同的是，我們所看到的藤壺成體都是固定不動地黏附在底質上生活。在藤壺的生命初期，牠們選定了某個特定的石頭、木頭或其他堅硬的底質，一旦附著上去，那兒便成為牠們一輩子的家。
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藤壺屬於「顎足綱」的「蔓足下綱」，其下包括了「圍胸超目」、「尖胸超目」及「根頭超目」。目前已知的藤壺種類超過1,000種。
雖然藤壺的成體無法移動，但是牠們的幼生可以。這些幼生其實非常活躍，藤壺生活週期中這兩個階段區分地非常清楚。浮游性的幼生階段，先是在水體中漂浮或游泳，接著，在幼生的後期，尋找到合適的地點之後，便著生固定，成為不能移動的成體。
絕大部分的藤壺是雌、雄同體，簡單來說就是在一個個體中會同時具有雌性的器官(卵巢)及雄性的器官(陰莖)，這對於一輩子黏附在石頭上的動物來說，可能較為便利些。但是當藤壺要進行交配時，牠們通常一次只能選擇擔任一種性別。自體受精在藤壺中偶而會發生，某些種類的藤壺可以用自己的精子使自己的卵自體受精。
從深海的海底、海底熱泉區、珊瑚礁區，海龜、鯨豚與蟹類的堅固體表，蝦、蟹類的鰓上，以及海底與海邊潮間帶的礁石上，還有紅樹林的樹幹上，以及船隻的底部與各種天然或人造的漂流物上，都可以發現藤壺的蹤跡。不同棲地的藤壺為了適應環境而產生了不同的外觀形態。
資料來源：國立自然科學博物館/學習資源