田中將大「終於」吃下敗投…[@more@]
終於，是什麼意思？
日本職棒太平洋聯盟東北樂天金鷲隊的王牌投手田中將大，在2013年球季創下了例行賽不敗的「神話」紀錄：先發27場，拿下24勝0負，防禦率1.27，實至名歸地拿下洋聯的澤村賞。而季後賽依舊保持不敗之身，直到今晚（年11月2日），在總冠軍賽的第六戰，在巨人驕傲（GIANTS PRIDE）前完投九局落敗。說實在的，不能責怪田中，160球，力撐九局，靠著意志力撐完全場的投手，已經是英雄了—-儘管是悲劇英雄，但在日本，就其民族性而言，依舊是英雄…
田中將大在美國職棒大聯盟球探報告裡，幾乎多認為他比德州遊騎兵隊的（前北海道日本火腿鬥士隊王牌投手）達比修有還要來得厲害。加上田中將大在今年球季結束後，可以入札制度挑戰大聯盟，不少球隊已將他鎖定。但回歸「人間」面，他，真的有那麼神嗎？
記住，他是人，不是神！就算是神，看過神話故事也多知道，神，真的也沒厲害到哪！
由於田中在2013年製造了一個不敗神話，但就實際的投球面而言，並非毫無破解之道—-不然，今晚的讀賣巨人隊，怎能擊倒神話？田中的投球策略其實很簡單，他擁有不錯的速球，讓打者受騙的快速指叉球（ spiltter）和滑球，最重要的是：這三種球路速差不是很大，讓他在球出手的一霎那，足以迷惑日本職棒各隊的打者。田中的速球可以飆到156公里/時，大多是在150～152之間（今晚則是147~150，季後賽操太兇的關係嗎？）而快速指叉球跟滑球多在140～142公里。田中在這三種球路的投球姿勢保持相當的一致，速差又不大，使打者很難猜測他投出的到底是什麼球種，在棒子積極攻擊與忍住不打之間，創造出很多的猶豫空間來：一出手看起來是直球，但有可能是滑球，也有可能是挖地瓜的指叉球，反應時間僅有0點幾秒那麼一瞬間，揮或是不揮，日本職棒各隊打者可真是迷惑了一整個球季—-直到今晚，巨人軍被田中玩了四局後，終於縮小好球帶，不輕易出棒，鎖定他那顆很快但沒有尾勁的速球，放掉所有的變化球，狠狠地予以痛擊…
田中將大的素質雖被評為在達比修有之上，但要挑戰美國職棒大聯盟，球季開始憑著他的速球跟快速指叉球、滑球可能還「很好混」，但可能撐不到季末。美國職棒一年打162場，再厲害的投手也有被打爆的時候，那真的是一個牛鬼蛇神、什麼怪人都有的競技場：160公里的速球照樣轟出場外，飄忽不定的蝴蝶球一樣可以將它定住一棒打死，球怎麼來，打者就怎麼打。田中將大或許可嚇唬日本職棒的打者，但是面對大聯盟的打者，1.27的防禦率，要往上調的可能不是小數點後的數字而是整數（達比修有在日職2011年的防禦率是1.44，隔年到了大聯盟，則是3.90）…
簡單說：田中將大是靠球速而不是靠精準控球吃飯的投手！他的快速指叉球是能迷惑、矇騙打者，但算不上犀利。前紅襪、洋基隊的Roger Clemens，他的快速指叉球就真的是很犀利，因為他可以讓這顆球游走在本壘板的兩側，打者打或是不打，揮空跟站著被三振的機率都很高。但面對田中將大的指叉球，大聯盟的打者很快變知道，自己只要做好一件事即可：那就是「忍住」以及對失投球狠狠一擊！面對快速指叉球因應之道是如此，而他的滑球，依照辦理。
田中將大不是前輩上原浩治、或者大投手Greg Maddux或Jamie Moyer、Tom Glavine，這幾位是不靠速差吃飯的投手，那是因為他們實在是夠準！看看今年大聯盟季後賽波士頓紅襪隊的終結者上原浩治，他的速球不到90英哩，指叉球差不多是80英哩多一點，前者讓打者打不好，後者則是會莫名其妙地消失在本壘板上頭（這是捕手Cody Ross的形容），雜草魂靠的全是控球來「欺騙、迷惑」打者。
整場比賽看下來，我只看到田中將大投出一顆時速110公里的曲球（還是顆壞球），但我知道這顆慢的，對他來說很重要！如果他想在大聯盟捧好飯碗，就得跟前輩達比修有一樣，忽然間，以投速球的投球姿勢，甩出一顆68英哩的曲球來！畢竟，職業棒球是在人間，不在神界，祝福田中將大，日後能在大聯盟發光發熱，創造屬於自己的神話…