在台灣，相信多數人都看過街上的乞討者。[@more@]
第一個有印象的乞討者，是讀小學回新竹老家，行經城隍廟時，一位二十來歲的年輕人拿著鐵盤，就這麼推到我父親胸前。老爹生氣地朝他大手一揮，待年輕人離開後：「好手好腳不去呷頭路…」。不管是在台北的地下道、夜市的街道，或是基隆的陸橋上，我漸漸學會對這些躺著、蹲著、趴著、坐著的乞討者「視而不見」，到後來不會回頭再望一眼。沒同情心嗎？我想不是！難道這些人不值得可憐嗎？過去可能是，現在倒未必。廣義地說，我沒接受過如何面對乞討者的教育，甚至可憐這二字如何分辨真假，眼睛也還沒銳利到「一眼看穿」那種程度。
不過我也漸漸瞭解一件事：如果可以的話，沒有人會願意去當乞討者或所謂的「街友」（過去習慣叫流浪漢）。他們反映出的是社會當下的現實生活，你也不能用「個案」這兩個字逐一去描述這群人，畢竟，這個群體是越來越大，大到我們的教科書至今還不把這個議題寫進課本裡。
在馬德里的第二天，一早出旅館，有夠冷，不到五度，遠遠就看見一位佝僂的乞討者拄著柺杖伸著手要錢，而他冷得直發抖：「不知道他昨晚睡在哪？」上午，繞了皇家馬德里隊（Real Madrid C. F.）的足球場（Estadio Santiago Bernabeu）一圈後（光進場參觀門票一個人要16歐元），其他時間都在馬德里鬥牛廣場漫遊（Plaza de Toros，1929年建造）。吃完中餐後，來到有名的太陽門廣場（Puerta del Sol），聽聞這裡有三多：遊客多、扒手多、警察多！遊客的確不少，警察也好幾位，扒手，你看不見。
突然看到一群人在排隊，排什麼啊？喝！原來是在買香菸。在台灣，菸這種東西太容易買到了，檳榔攤、雜貨店、大賣場、24小時超商，幾乎到處都有賣。但在西班牙，先找到TABACOS的黃色廣告看板才買得到，一般商店你是看不到在賣菸的。而且這些菸店可不是24小時開著的，時間一到，鐵門一拉，人家也是要休息的，哪像我們台灣那樣方便（隨便？）。不過真正吸住我目光的，是這個賣菸亭一旁，有位矮小的女士，右手拿著一個麥當勞標記的飲料紙杯，左手拿著一塊寫滿字的瓦楞紙板…
我在那兒看了很久，沒有一個人朝她手上的紙杯放下任何一枚銅板，但她就這麼靜靜地站在那兒。後來我才知道，不少來自東歐跟非洲的人民非法入境到西班牙討生活，因為該國的觀光業發達，每年有將近六千萬人到西班牙旅遊，再怎麼樣辛苦，都比在自己的國家好過些。但在異鄉討生活，不是那麼容易的一件事。被譏為歐豬四國之一的西班牙，其實根本我們不是「想像」中那樣地懶散（以訛傳訛的偏見報導還真是可怕）。人民一樣得早起、辛苦的工作，無奈政客亂搞，整個國家財政幾乎被政客玩弄的制度給整垮。青年失業率高居不下，實在不是他們不願意工作，而是真的沒有工作，那工作到哪去了？非法移民可以領跌破表的低薪，而若你是業主，付給員工的「正常」薪水，在你眼裡永遠是不太合理的高薪。於是乎，整個國家的就業生態陷入惡性循環，回頭看看咱們台灣，好像也差不多。2009年實施的22K方案，說穿了不過是政府公然帶頭壓低大學畢業生起薪的剝削方案，甚至骨子裡是圖利私人企業的官商勾結計畫。但這一方案確有美化政績數字的效果，「你看！我們的失業率跟西班牙比起來，低了不知多少，各位要惜福啊…」。
惜什麼福啊？就像這位女士旁售菸亭上所畫的冰淇淋一樣，22K冰淇淋，讓我們的年輕人的牙齒凍到大喊：I Scream！
