早上在聯合新聞網讀到王正方先生寫的一篇文章，〈學好英語就有競爭力了嗎〉。
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王導演對於台灣小孩學英語這一議題，曾數度撰文發表自己的想法，其見解頗發人省思。台灣兒童英語教學，一直是個商機龐大的市場。一個小孩打從三、四歲起，父母就開始砸錢讓孩子去唸雙語甚至全美語幼稚園。經濟力沒那麼好的，一樣為孩子未來的國際競爭力著想，省吃儉用讓他們去上美語補習班。至於學校，那就更不用說了，儘管教育部三令五申要求各縣市的英語課必須從小三開始實施，但不少縣市要嘛不是打著教育實驗的名號，要嘛就是置之不理，或是在課程計畫以掛羊頭、賣狗肉的方式偷渡（好比說，本縣就是在小一、小二利用彈性課程，各小學統一實施「國際禮儀」課，這國際禮儀沒學什麼，就是學英語）。因此，這紙公文看來就跟廢紙沒啥兩樣：
總之，台灣這十幾年來，不管是家庭、學校，甚至媒體、官方，全數因英語而捲入競爭力恐慌的風暴中，至今看不出來有什麼希望可以脫離。
不過，說到學英語這事，我就想到日前甫自清華大學退休的彭明輝教授，在其個人部落格所寫的一篇文章，〈最討厭這樣的「歸國學人」〉（強力推薦彭老師的部落格，裡頭的各篇文章真值得好好一讀）。文末他寫到：
這不禁讓我想到今年二月在西班牙旅行期間，親眼目睹的一件事…
2月4日那天，來到西班牙著名的古城Ávila，夜宿國營飯店（Parador
Ávila）。在飽覽Ávila的美景回到飯店時，巧遇一團同樣來自台灣的旅客，在他鄉遇到自個兒國家的人民，尤其聽到幾位說著台語，覺得格外興奮與親切。隔天一早，在飯店遇到幾位同胞在用早餐，其中一、兩對夫婦同坐一桌，還帶著孩子，其中一位男孩看似小五、小六這麼大。靜靜用餐的同時，這孩子的爸爸要他拿著保溫瓶去跟飯店工作人員要熱開水，他用流利的英語同餐廳服務人員說：
Can you put some hot water？
服務小姐微笑地點頭說hot
water後，便進去廚房裝水。只是沒想到，那個男孩，人就這樣走掉，他爸媽跟另位女士繼續在餐廳聊天。服務生後來從廚房出來，拿著保溫瓶，卻見不著男孩！後來那位女士眼尖，看到表情不知所措的服務生，趕緊提醒那對家長，孩子的父親才從位置上站起來去拿水瓶。而從頭到尾，我沒看到小男孩、父親跟餐廳工作人員說聲謝謝！就在那個當下，我突然覺得：我們的學生總會說學英語的目的是以後出國時可以用到（在一些國家，英語未必管用，這一點在西班牙和先前到日本旅行，有切身的感受）。但早上之所見，似乎只看到話語的形式，而沒有語言使用時該注意的行為—-這些行為正是父母該教導、也是最基本的禮貌。（也許你會說，你看到的只是「個案」，只是個案一旦多了，還是個案嗎？好友L曾跟我提過一件令他感慨的事：他在機場看過好多次我們台灣的父母親大粒汗、小粒汗地拖著、提著厚重的行李，而任憑自己的孩子—-有些已經十五、六歲—-嘟著一張嘴、兩手空空只會擺個臭臉給自己的老爸老媽看…）
打著國際禮儀名號、偷偷摸摸像賊一樣實施的小學英語課，既沒有國際，更沒有禮儀，倒不如正大光明、好膽地告訴教育部：我們就是要在小一、小二上英語課，不然你想怎樣？