執教美國職棒大聯盟亞特蘭大勇士隊達廿年的老教頭Bobby Cox,在這球季結束後將要退休。
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今天是這個球季的最後一場比賽,勇士隊在主場為他辦了一個退休紀念儀式,曾在Bobby麾下征戰的許多退休球員,也都回到Turner Field來歡送他。而球員代表Chipper Jones(可說是Cox一手帶大的子弟兵)在致詞時,語氣哽咽,幾乎落淚。
關於Cox,無須再做太多介紹,他除了留下不少傲人的紀錄外—-最有名的莫過於,他是大聯盟所有教練中,被裁判趕出場最多次的教頭,一共158次(賽後,裁判逐一向Cox握手致意,因為他們再也沒有機會將他給趕出場了。哈哈哈!而這個記錄相信是後無來者了)—-更為勇士隊創造了一段難能可貴的輝煌戰史。
儘管一直到八月,勇士在國聯東區都穩坐龍頭寶座,但到了該月下旬,球隊卻是連敗不已,不僅讓出了第一名,連能否進季後賽也都顯得搖搖欲墜。Cox表示,在退休前能再一次季後賽,對他個人而言,將會是個最美好的回憶。而這回憶,一直到今天這場比賽結束才成真。由於前兩天的賽事都輸給費城人隊,使得教士 、巨人、勇士形成季後賽資格三搶二的局面。因此,今天的比賽格外受到矚目—-如果教士輸球,勇士則取得國聯的外卡資格晉級季後賽。若是巨人被逆轉,教士與巨人因戰績相同,則先加賽一場,決定誰是國聯西區的王座。落敗的球隊,則再和勇士加賽,決定外卡資格。真是刺激!
勇士最後艱辛地以8比7擊敗費城人,而稍後,教士則以0比3落敗,勇士在確定進入季後賽,Cox再一次嚐到香檳的滋味!
(圖片引自:http://atlanta.braves.mlb.com/index.jsp?c_id=atl)
比賽結束時,依照慣例,贏球的球隊球員、教練會到場中列隊擊掌,而有個不怎麼起眼的「小動作」讓人覺得很窩心:勇士隊的終結者Billy Wagner將這場比賽的最後一顆球遞給了老教頭(在影片55秒處)。照理說, Wagner是可以保有這顆球,因為他在這個球季結束後也要退休(422次救援成功),於個人而言,頗具紀念性,尤其又是以終結者擅長的三振向對手說再見!但他卻給了Cox,只因—-這是老教頭在例行賽的最後一戰!
對了,今天同樣也是道奇隊總教練Joe Torre在本球季的最後一場比賽,不知道第九局上場成功救援、並打破道奇127年投球隊史紀錄的郭泓志,是否有將勝利的最後一顆球,送給了Torre?